聚丙烯酰胺最早實現(xiàn)商業(yè)化是在美國，應(yīng)該是在1954年。最早引入我國是在在1962年，最早主要應(yīng)用于礦物精選，隨著國內(nèi)油田三次采油技術(shù)的大范圍推廣，聚丙烯酰胺在油氣田開采和三次采油中的大量應(yīng)用，以及在污水處理、造紙等方面用量的增加，我國加強了對聚丙烯酰胺作為驅(qū)油劑的研究和生產(chǎn)，目前我國三次采油用聚丙烯酰胺產(chǎn)能位居世界首位，油田開采也成為目前國內(nèi)聚丙烯酰胺的最大消費領(lǐng)域。目前，我國有陰離子聚丙烯酰胺生產(chǎn)企業(yè)40多家，產(chǎn)能約占國內(nèi)總產(chǎn)能的80%以上。
據(jù)悉，聚丙烯酰胺是全球消費量最大、應(yīng)用最廣泛的合成類水溶性高分子化合物。世界（除中國）聚丙烯酰胺的主要消費領(lǐng)域，合計占聚丙烯酰胺消費量的80%。
隨著國家環(huán)境保護力度的逐步加大，聚丙烯酰胺用于污水處理劑和污泥脫水劑的市場需求量快速增長，到2010年我國城市污水處理率將達70%以上，其中陽離子聚丙烯酰胺9.8萬噸，預(yù)計未來幾年國內(nèi)陽離子型聚丙烯酰胺產(chǎn)品將進入黃金發(fā)展期。